Berlitz historia.
Maximilian Berlitz växte upp i Schwarzwald-regionen i södra Tyskland i en familj bestående av lärare och matematiker. Han emigrerade till USA 1870. Språkentusiasten Maximilian undervisade i grekiska, latin och sex andra europeiska språk med den strikt traditionella "grammatiköversättningsmetoden".
Efter att framgångsrikt ha undervisat som privatlärare en tid blev han anställd på Warner Polytechnic College i Providence där han blev professor i franska och tyska. Denna institution var dock inte lika imponerande som sitt namn. Berlitz blev snart ägare, dekan, huvudlärare och enda medlemmen i fakulteten, allt i en och samma person.
Eftersom han behövde en assistent i franska, anställde Berlitz en ung fransman vid namn Joly som naturligtvis hade de bästa referenserna. Då Joly anlände till Providence fann han att hans nya arbetsgivare var utbränd, febrig och mycket sjuk. Situationen blev ännu värre då Berlitz upptäckte att hans nye assistent inte kunde säga ett ord på engelska. Desperat försökte han hitta ett sätt att dra nytta av Joly i sin undervisning och instruerade honom att förklara ord genom att använda gester och försöka illustrera verb så gott han kunde. Därpå återgick han till sängs.
Berlitzmetoden® föds
Han återvände till klassrummet sex veckor senare och förväntade sig att hans förtvivlade studenter skulle vara arga på honom. I stället fann han sina elever engagerade i ett livligt utbyte av frågor och svar på elegant franska. Den högtidliga atmosfären i ett traditionellt klassrum hade försvunnit.
Hans elever hade också kommit mycket längre jämfört med vad de skulle ha lärt sig med Berlitz under samma period. Berlitz kom till en betydelsefull slutsats: "nödlösningen" hade lagt grunden till en helt nytt sätt att undervisa. Den strikta undervisningsmetoden fick ge efter för upptäcktens levande process.
En värld i förändring
Sedan företaget grundades 1878 har Berlitz främst fokuserat på affärsresenärer och enskilda individers behov.
Företaget Berlitz kom att möta ett ökande antal affärsmänniskor, fackmän och ingenjörer inför utlandsuppdrag i behov av språkkunskaper för att klara sina nya uppgifter. Stora företag beställde kurser för många av sina anställda och deras familjer där snabba resultat var högsta prioritet.
Berlitz utvecklade nya program som komplement till traditionell språkträning. Efter några års forskning skapade Berlitz en sensation med lanseringen av den nya undervisningsformen Total Immersion®. Total Immersion® ger nya språkfärdigheter utomordentligt snabbt, till exempel för affärsfolk på väg på utlandsuppdrag.
Den snabbare inlärningen som efterfrågades av kunderna ledde också till att Berlitz tog fram en ny användning av den ursprungliga undervisningsmetoden. Följaktligen introducerades också mer stödmaterial, till exempel för ordförrådsträning och uttalsövningar. Denna utveckling fortsätter Berlitz elever runt om i världen att dra nytta av än idag.
